Absenta: mites i realitat

Què és l'absenta?

L'absenta és un licor fort que conté un 85% d'etanol i infusionat amb una varietat d'herbes, les més comunes de les quals són l'absenta i l'absenta romana. La clorofil·la de les herbes dóna a la beguda el seu color verd, mentre que l'absenta li confereix un gust amarg. Per contrarestar l'amargor, l'absenta se sol diluir amb aigua i sucre, donant-li un color blanc tèrbol.

Els orígens i les històries de l'absenta

Els orígens de l'absenta encara són debatuts. Tot i que va ser més popular a finals del segle XIX, es va inventar molt abans. Hi ha proves de la seva existència ja a la dècada del 1750. Tanmateix, els principals ingredients de l'absenta (el donzell i l'etanol) eren coneguts per la humanitat milers d'anys abans d'aquestes dates. Potser la beguda es va inventar fa molt de temps, després es va oblidar, es va redescobrir, etc.

La paraula "absenta" és d'origen francès. A finals del segle XIX, la beguda era particularment popular. Es servia als cafès per només 3-10 cèntims, depenent de la butxaca dels clients. Els establiments barats, és clar, venien falsificacions, a les quals se'ls donava un color verd amb coure i altres ingredients.

Avui dia, la beguda encara és popular entre escriptors i artistes. Això és degut a que indueix certa confusió mental, així com efectes com ara eufòria, al·lucinacions i alleujament del dolor. Els artistes i escriptors sovint no tenen la imaginació per crear noves imatges, que és precisament el que pot proporcionar l'absenta.

Ingredients i els seus efectes

L'absenta està composta principalment d'una substància química anomenada etanol. Pot constituir entre el 60 i el 85% de la beguda. És el que produeix la sensació eufòrica i té un fort efecte analgèsic. També causa alguns efectes secundaris psicològics.

En la producció d'aquesta beguda s'utilitzen normalment dos tipus de donzell. Els antics curanderos utilitzaven originalment el donzell com a remei antiparasitari, utilitzat per eliminar cucs i altres paràsits. I, de fet, era força eficaç. Les seves arrels contenen substàncies tòxiques que suprimeixen l'activitat dels paràsits. Consumir massa donzell també pot causar intoxicació. Tanmateix, això encara no s'ha demostrat definitivament. Es creu que aquells que beuen massa absenta poden desenvolupar absintisme, una afecció caracteritzada per convulsions epilèptiques, deliri, al·lucinacions i confusió general. Se sap que la tujona, una substància que abans s'utilitzava per enverinar ratolins, es pot acumular al cos i causar símptomes similars. Aquesta substància es troba al donzell. Les malalties de Van Gogh i altres artistes van ser probablement causades pel consum excessiu d'absenta i els seus efectes secundaris associats, més que no pas per malalties mentals.

A més de donzell, l'absenta també conté càlam i nou moscada. Aquests dos ingredients, quan es consumeixen en grans quantitats, també poden causar al·lucinacions.

Absenta i la llei

L'absenta va ser prohibida als Estats Units el 1912 i, una mica més tard, a Europa. Tanmateix, va ser reautoritzada més tard a França i Espanya. La legalitat de la seva venda i consum encara es debat. Alguns argumenten que, a causa de diverses prohibicions, l'absenta ara es produeix en una concentració més baixa que abans, cosa que la fa completament segura per a la psique. Encara no s'han dut a terme investigacions sobre els seus components i els seus efectes sobre el cos humà, per la qual cosa és difícil fer afirmacions definitives.

En conclusió

A causa de la naturalesa desconeguda dels processos de producció, és impossible dir quins eren els efectes psicològics de l'absenta quan era real. Es desconeix què va causar tantes reaccions extremes després de beure-la; potser va ser una reacció a substàncies com el sulfat de coure, la cúrcuma i l'anilina verda, utilitzades en un intent de donar a la beguda el seu color verd característic. Aquesta qüestió encara requereix més estudis.