Com es fa el pa: de la massa al prestatge

Durant segles, el pa ha estat un aliment bàsic per a molta gent. Si bé la seva preparació abans requeria una mà d'obra considerable, ara només cal anar a la botiga i comprar el pa que t'agrada. Malgrat el desenvolupament de la producció en massa i les tècniques de fabricació refinades, encara es dedica molt d'esforç i ingredients a cada barra. Abans que el pa arribi als prestatges, els productors realitzen una extensa investigació de màrqueting per determinar els gustos, la textura i l'envasament dels consumidors.


Quins processos de producció s'utilitzen a les fàbriques de pa i les fleques?

Els ingredients principals per coure pa continuen sent els mateixos: farina, aigua, llevat i diversos potenciadors del sabor com el sucre, la sal i les espècies. Tot això es col·loca en una cuba enorme i es barreja amb una batedora gran. La massa resultant es divideix en pans o panets individuals, cadascun dels quals es deixa que pugi lleugerament. Després que el pa hagi pujat, es cou fins que assoleixi el color desitjat. Després de coure, el pa es refreda durant dues hores, es talla i s'envasa.


Què més s'afegeix al pa?

L'àcid ascòrbic, o vitamina C, sempre s'afegeix al pa per millorar la formació de la massa. Ajuda a que els pans pugin correctament i conservin la seva suavitat durant molt de temps després de la cocció.

La farina de soja s'utilitza per donar al pa blanc el seu color blanc. Sense ella, tindria un to gris i probablement seria menys popular.

Els emulsionants fan que el pa sigui tou. S'afegeixen a la massa al final. Són els que mantenen el pa fresc mentre es guarda a casa. Aquests poden incloure propionat de calci, farina de blat fermentada o vinagre. Tots fan el mateix: transformen la humitat del pa en un ambient lleugerament àcid que evita la floridura. Hi ha avantatges i inconvenients en utilitzar cadascun. L'ús de vinagre donarà al pa un lleuger sabor avinagrat, mentre que afegir alguna cosa més pot crear altres matisos de sabor inesperats. Els forners seleccionen acuradament els ingredients i les seves proporcions per aconseguir el deliciós sabor del pa en si, no només dels seus components individuals.


Per què costa tant el pa a tot arreu? Què en determina el preu?

Els principals costos en la producció de pa són el cost de la farina, els millorants de la massa, l'envasament i la comercialització.

El cost de la farina depèn de la collita i del productor. La farina ha de ser de la màxima qualitat.

Els milloradors de massa són additius que estoven el pa, li donen la textura i el sabor desitjats i li donen l'aspecte que ens agrada. Com menys d'aquests hi hagi a la massa, menys apetitós serà el pa. En lloc de ser blanc, esponjós i airejat, serà gris, massa porós i es florirà més ràpidament.

L'embalatge consisteix en més que només les bosses i les caixes on s'emmagatzemarà el pa. També inclou el cost de la pintura i la tinta utilitzades per imprimir el text a l'embalatge, els artistes i dissenyadors que van crear l'obra d'art i molt més.

La investigació de mercat sobre on i quin tipus de pa és millor vendre, el seu lliurament i les vendes també requereixen inversió financera.


Quant de temps es manté fresc el pa?

Depenent de la recepta, el pa es conservarà una mitjana de tres dies, tot i que de vegades pot mantenir-se fresc fins a 12 dies.


Com emmagatzemar el pa perquè no es faci malbé prematurament?

Algunes persones creuen que guardar el pa a la nevera evitarà que es faci malbé massa ràpidament, però aquest mètode en realitat fa que empitjori el gust més ràpidament. Sí, és millor guardar-lo en un lloc fresc, però no fred.

– Les crostes eviten que el pa s'assequi, així que no les talleu innecessàriament.

– El pa es pot congelar. És millor tallar-lo primer a llesques i anar-ne agafant una a la vegada segons calgui.


Què cal fer si el pa comença a fer-se malbé?

Si el pa comença a quedar-se dur, és una bona idea torrar-lo o fregir-lo en una paella. També es pot congelar o ratllar i utilitzar com a pa ratllat per fregir escalopes, peix o carn.