Directori d'espècies i salses
espècies – és un component petit però crucial en la cuina. No pots passar per davant d'una botiga d'espècies sense girar el cap i olorar les seves riques i atractives aromes.
Segurament, totes les mestresses de casa els fan servir cada dia per cuinar: des d'amanides senzilles fins a postres elaborades.
Les herbes aromàtiques s'han utilitzat des de l'antiguitat. En l'antiguitat, les espècies valien el seu pes en or. Les arts culinàries van evolucionar i millorar a mesura que la societat evolucionava, i les espècies van tenir un paper important.
Hi ha moltes espècies arreu del món. Algunes plantes d'espècies només creixen en certes latituds, mentre que d'altres s'han adaptat a zones amb climes i sòls diferents. Els humans fins i tot han domesticat certes espècies i les han cultivat com a cultius agrícoles als seus jardins.
Tot i que les espècies es coneixen des de fa molt de temps, no hi ha una classificació específica, i ni tan sols hi ha una definició completa i exhaustiva.
La barreja d'espècies crea condiments que donen un sabor específic (salat, dolç, amarg, etc.) a un plat. A més del sabor, les espècies donen una aroma única als aliments (vainilla, melissa, llorer, menta). Això es veu facilitat pels olis essencials que contenen. A més, moltes espècies (safrà, cúrcuma) contenen colorants que donen el seu color al plat principal. L'addició d'espècies també afecta la textura del propi aliment: la carn, per exemple, es torna més tendra, els cogombres més ferms, etc. Sorprenentment, les espècies s'utilitzen en conserves: l'anís estrellat, per exemple, evita que la melmelada cristal·litzi. La ruda i la mostassa tenen propietats antifúngiques, inhibint el creixement de floridura i destruint les colònies de fongs.
Les espècies poden ser seques (farigola, majorana, pebre mòlt, canyella, vainilla) o fresques (anet, menta, gingebre). Gairebé totes les parts de la planta s'utilitzen en plats: arrels, tubercles, fulles, fullatge verd, brots, estigmes florals i fruits.
Durant el procés de cocció, s'afegeixen espècies al final per evitar que l'aroma s'escapi amb el vapor i per conservar les vitamines i les sals minerals que contenen.
Les espècies i els condiments creen un equilibri harmoniós de sabor i aroma en els plats. Amb moderació, tenen un efecte beneficiós sobre el sistema digestiu a través de les papil·les gustatives, millorant la gana i estimulant el metabolisme. El menjar saborós millora l'estat d'ànim i augmenta la productivitat.
